​史前生物图鉴257-穴狮

史前生物图鉴257-穴狮

名称:豹属

年代:更新世至今

地点:非洲(南非)、亚洲(印度)、欧洲(英格兰)和北美洲(美国加利福尼亚州)

大小:长达3.5米

现代狮子被发现于今非洲部分地区和印度西部的吉尔国家森林公园。作为典型的刺咬猫科动物,其犬齿(相比大多数已灭绝猫科动物较短)刺入猎物脖子令其窒息而死。尖利的长爪子可完全收缩,收拢到一层表皮之下,以防止变钝。狮子共有两个较出名的已灭绝亚种。穴狮来自欧洲,可能是史上最大的猫科动物,比现代狮子西伯利亚亚种西伯利亚虎大1/4。洞穴岩画和其他考古发现表明穴狮在欧洲东南部一直存活到有史时代,其最后的大本营是大约2000年前的巴尔干半岛。

另一个已灭绝的狮子亚种是美洲拟狮。该种类遍布北美洲,且在南美洲北部也有发现。显然,亚种在大约35000年前到20000年前期间,借道上个冰川世纪的白令海峡迁徙到了北美洲。该亚种狮子的化石发现于美国阿拉斯加州,但最著名的则来自洛杉矶的拉布雷亚牧场沥青坑。狮子化石比其他食肉目动物的化石更稀有,原因可能在于狮子智商较高,不会跑进沥青坑内。